عکس | بازگشت «گرگ وحشت» به زمین پس از ۱۰ هزار سال؛ دانشمندان گونه منقرض‌شده را به حیات برگرداندند

راستان | دانشمندان در آمریکا موفق شده‌اند یک گونه منقرض‌شده از گرگ‌ها به نام «گرگ وحشت» را، که حدود ۱۰ هزار سال پیش در عصر یخبندان روی زمین پرسه می‌زدند، بار دیگر با مهندسی ژنتیکی به حیات بازگردانند.

بنابر اعلام شرکت «کولوسال بایوساینسز»، فعال در حوزه بازگرداندن گونه‌های منقرض‌شده، دو توله گرگ وحشت که اکنون بین سه تا شش ماه سن دارند، از موهای سفید و بلند، آرواره‌هایی قوی و بدنی عضلانی برخوردارند و وزن هرکدامشان به حدود ۳۶ کیلوگرم رسیده است.

پژوهشگران پیش‌بینی می‌کنند وزن آن‌ها در بزرگسالی به ۶۳ کیلوگرم خواهد رسید.

گرگ‌های وحشت حدود ۲.۶ میلیون سال پیش حیات خود را روی زمین آغاز کردند و تقریبا ۱۰ هزار سال پیش منقرض شدند. این گونه بسیار بزرگ‌تر از گرگ خاکستری امروزی است که نزدیک‌ترین خویشاوند زنده‌اش محسوب می‌شود.

دانشمندان شرکت کولوسال با بررسی دی‌ان‌ای باستانی استخراج‌شده از فسیل‌ها توانستند برخی ویژگی‌های ژنتیکی گرگ‌های وحشت را شناسایی کنند.

توله‌ها با استفاده از ژن‌های باستانی تولید شده‌اند

آن‌ها برای این کار یک دندان ۱۳ هزار ساله کشف‌شده در اوهایو و یک قطعه‌ جمجمه‌ ۷۲ هزار ساله از آیداهو را مورد بررسی قرار دادند. این نمونه‌ها در مجموعه‌های موزه‌های تاریخ طبیعی آمریکا نگهداری می‌شدند.

دانشمندان سپس با استفاده از فناوری ویرایش ژن موسوم به کریسپر (CRISPR)، سلول‌های خونی یک گرگ خاکستری زنده را در ۲۰ نقطه ژنتیکی دستکاری کردند.

ماده ژنتیکی اصلاح‌شده به یک تخمک سگ خانگی منتقل شد و پس از لقاح و طی ۶۲ روز، توله‌های مهندسی‌شده به دنیا آمدند.

پیش‌تر نیز شرکت کولوسال پروژه‌هایی را برای بازسازی گونه‌هایی چون ماموت پشمالو و پرنده دودو اعلام کرده بود.

مت جیمز، مدیر بخش مراقبت از حیوانات در شرکت کولوسال، می‌گوید با وجود شباهت ظاهری این توله‌ها به گرگ‌های وحشت «آن‌ها احتمالاً هرگز تکنیک نهایی برای شکار گوزن‌های بزرگ را یاد نمی‌گیرند، چون نمی‌توانند از پدر و مادرهای وحشیِ هم‌گونه‌شان تقلید کنند.»

در همین حال شماری از دانشمندان مستقل تاکید دارند که دستاورد تازه به معنای بازگشت واقعی گرگ‌های وحشت به دشت‌های آمریکای شمالی نیست.

گرگ وحشت بازتولیدشده از طریق مهندسی ژنتیکی

وینسنت لینچ، زیست‌شناس دانشگاه بوفالو که در این پروژه نقشی نداشته، می‌گوید: «کاری که فعلاً می‌توان کرد این است که موجودی بسازیم که از لحاظ ظاهری شبیه گونه‌ای منقرض‌شده باشد، نه اینکه آن گونه را کاملاً زنده کنیم.»

کولوسال در کنار این پروژه، از شبیه‌سازی چهار گرگ سرخ آمریکایی خبر داده است؛ گونه‌ای در معرض انقراض که در جنوب شرقی ایالات متحده یافت می‌شود.

این کار با استفاده از خون گرگ‌های وحشی و با هدف افزایش تنوع ژنتیکی جمعیت در اسارت انجام می‌شود.

کریستوفر پرستون، کارشناس حیات‌وحش دانشگاه مونتانا، می‌گوید این فناوری به دلیل غیرتهاجمی‌تر بودن نسبت به دیگر روش‌های شبیه‌سازی، می‌تواند در حفاظت از سایر گونه‌ها نیز مؤثر باشد؛ با این حال، گرفتن خون از یک گرگ وحشی کاری بسیار دشوار است.

بن لَم، مدیرعامل کلوسال، گفت که تیم او در اواخر ماه مارس با مقاماتی از وزارت کشور آمریکا درباره این پروژه دیدار کرده‌اند.

داگ برگام، وزیر کشور آمریکا، نیز روز دوشنبه در شبکه‌ی اجتماعی ایکس این اقدام را آغاز «دورانی هیجان‌انگیز از شگفتی‌های علمی» توصیف کرد.

با این وجود دانشمندان هشدار می‌دهند که بازسازی گذشته همیشه کارآمد نیست. به گفته‌ی وینسنت لینچ: «هر عملکرد زیست‌محیطی‌ای که گرگ وحشت در گذشته انجام می‌داد، در زیست‌بوم امروزی دیگر کاربردی ندارد.»